1. O que é quimerismo?
Antes de começar a falar sobre o que são as quimeras animais, é necessário entender esse conceito, com o qual muitos de nós não estão familiarizados. Uma quimera na mitologia clássica era um ser fantástico e monstruoso que era feito de partes de vários animais. Tinha cabeça de leão, cauda de dragão e torso de bode. É desta entidade mitológica que se encontra a origem do nome de um fenômeno real: quimerismo ou microquimerismo .
Atualmente, o quimerismo é considerado uma desordem genética que ocorre quando dois óvulos, após a fecundação , se unem em um e se desenvolvem normalmente como se fossem um único indivíduo . A fusão deve ser realizada antes de três semanas e, nos casos estudados, o ser vivo resultante possui DNA diferente nas células de alguns órgãos, ou seja, possui material genético duplo.
2. Quimeras genéticas: como compreendê-las?
Quimeras animais e quimeras humanas são assuntos de tremenda complexidade científica. Embora o assunto tenha alcançado visibilidade com alguns experimentos científicos bastante controversos, a realidade é que pesquisas sobre o assunto já são realizadas há muito tempo. Atualmente já existem alguns animais que possuem genes humanos incorporados em suas próprias células.O objetivo final desse tipo de experimentação é fazer com que o corpo do animal produza substâncias que possam ser utilizadas pela indústria farmacêutica, gerando novos medicamentos para o tratamento de diversas doenças. É o caso, por exemplo, dos onco-camundongos, cujos corpos foram usados para inocular certas doenças humanas e, assim, testar tratamentos neles, que por razões éticas seriam proibidos nas pessoas.
Este seria um caso que serviria para ilustrar o conceito de quimeras animais. Esses seres vivos tornam-se quimeras, pois em algumas de suas células a dotação genética vem de dois organismos diferentes, de espécies diferentes. Agora, o fato de os genes humanos serem mínimos em composição é o que lhes permite manter sua aparência regular. Esse tipo de experimentação é o que ficaria conhecido como animais transgênicos. Mas quando falamos de quimeras genéticas, nos referimos a um processo um pouco mais profundo. O material compartilhado não seriam apenas genes, mas células completas de outros organismos , seja em sua fase embrionária ou adulta.
A realidade da experimentação de quimera animal
Quimeras genéticas são um problema que chegou aos laboratórios científicos para ficar. As técnicas atuais de engenharia genética apontam para a criação de animais com um conteúdo genético humano superior ao que foi incorporado até agora. Há alguns anos, os esforços têm se concentrado na criação de ovelhas e porcos transgênicos. O objetivo disso é que, graças à inserção de genes humanos ou células-tronco humanas no organismo desses animais, a espécie pudesse desenvolver tecidos ou órgãos que não seriam rejeitados pelo organismo e pelo sistema imunológico de uma pessoa. Se conseguida, as portas estariam se abrindo para a possibilidade de gerar xenotransplantes.
E como dissemos, não é exatamente algo novo. Quimeras animais têm sido objeto de experimentação por várias décadas. Por exemplo, foi no final da década de 1970 que foi criado o primeiro híbrido citoplasmático humano-animal, especificamente humano e camundongo. Após esse primeiro avanço, outros experimentos foram realizados em que células humanas foram fundidas com as de animais como sapos, coelhos e vacas.
Esses híbridos citoplasmáticos, também chamados de cíbridos, são organismos que surgem da fertilização de um óvulo animal com um núcleo obtido de uma célula somática humana. Até agora nenhum se concretizou. Todos permaneceram na fase embrionária inicial do blastocisto, devido às regulamentações legais existentes. A realidade das quimeras animais, nesse sentido, é que os cientistas não podem prever seu comportamento futuro. Se as questões legais e éticas forem resolvidas, a realidade é que o projeto pode continuar inviável, devido ao fato de que podem ocorrer malformações desconhecidas.De qualquer forma, é uma questão que gera polêmica do ponto de vista moral. E é isso, você pode imaginar dar a um rato o cérebro de um humano? Uma ideia digna do mais incrível filme de ficção científica. Não é certo?
3. As quimeras animais mais incríveis: espécies bicolores
o gato bicolor
Do ponto de vista puramente visual, encontramos quimeras animais que chamaram a atenção por sua estética peculiar. O primeiro caso é o de um gato que parece incrível. Parece o resultado de uma longa sessão de photoshop. Não só sua pele é bicolor, mas seus olhos também são de tons diferentes.
O periquito bicolor
Outra das curiosas e fofas espécies de quimeras animais é este periquito australiano, que é metade azul e o outro verde.
A lagosta bicolor
O próximo desses animais quiméricos é uma lagosta que tem dois tons bem diferenciados. Uma parte é escura e a outra é laranja.
As quimeras genéticas não são apenas um distúrbio que pode dar origem a esses espécimes interessantes e coloridos no mundo animal, mas também podem apresentar sérios problemas para as pessoas. Um dos casos mais famosos foi o de uma mãe que lutava pela guarda dos filhos, acusada de tê-los roubado. As amostras de DNA da mãe, extraídas do sangue, não coincidiam com as de sua prole, razão pela qual a custódia foi retirada e ela acabou presa acusada de sequestro e tentativa de lucrar com isso. Por fim, o caso foi resolvido analisando o DNA da avó materna, que acabou por coincidir com o dos filhos. A mãe era um caso de quimerismo.
